译者注：原文发表于The San Francisco Standard，文中数据均截至原文发稿时（当地时间8月9日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
唐·尼尔森在他的NBA执教生涯中完成了太多不可思议又美妙的壮举，以至于如果只挑选其中一件事来描绘他的全貌，以及他对体育界——尤其是对勇士——的意义，就显得过于狭隘了。
但无论如何，我还是要这么做，因为这件事影响极其深远，而且它并不总是与尼尔森的天才、创造力以及坚定不移的笃信直接挂钩。如今，尼尔森在周日以86岁高龄辞世的消息传来，这件事理应被铭记。
不过，有些事情已经被遗忘了，因为尼尔森做得实在太多了。戏弄其他教练，激励他的球员，偶尔和球员发生争执，发明小球战术，赢下比赛，对高管嗤之以鼻，一有机会就高谈阔论，而且全程都在咯咯地笑。
我过去常跟他开玩笑说，他帮我创办了我在《水星新闻报》以前的博客栏目《Talking Points》。因为我只需问他几个问题，把那些一贯引人入胜的回答发出来，就能立刻吸引读者蜂拥点击。我觉得尼尔森对我在这里面扮演的角色并不怎么感冒，但他也没说这毫无意义。
我想说，他明白做一个有趣之人的价值。他喜欢在一群平庸之辈中做一个特立独行的叛逆者。
在尼尔森第二次执教勇士临近尾声时，经过对那四个令人脑洞大开的赛季的近距离报道，我得出了一个最简单的结论：如果尼尔森无法策划新的战术并迷惑新的对手，他肯定会无聊透顶。那正是全部的乐趣所在。
而他的最后一个计策——在作为主教练的第31个也是最后一个赛季开始前策划的——是他最简单却也最具重大意义的杰作之一。
尽管勇士高层曾讨论过将2009年选秀大会的7号签交易给太阳以换取阿玛雷·斯塔德迈尔，或者用它选择其他球员，但尼尔森百分之一千地确信，他们必须选中那个来自戴维森学院、名叫沃德尔·斯蒂芬·库里的瘦弱后卫。
是的，以时任总经理Larry Riley为首的其他勇士高层确实很喜欢库里。但他们当时也在蒙塔·埃利斯身上押下了重注，曾向他暗示不会用7号签选择另一名后卫，而且他们也对库里与埃利斯的搭档心存顾虑。
此外，库里阵营也在释放强烈的信号，表明他希望加盟手握8号签的尼克斯，而不是勇士。
但尼尔森毫不在乎——反正他并不看好埃利斯，而且他被库里彻底迷住了。他也不想让全联盟知道他有多想要库里，所以他顺水推舟地配合了一些交易流言，然后心满意足地看着森林狼用排在勇士正前面的两个选秀权（第5顺位和第6顺位）选走了里基·卢比奥和强尼·弗林。
拉科布与库里
尼尔森当时正在失去对球队的掌控权。Chris Cohan（球队前老板）与Robert Rowell（球队前总裁）手下的勇士是一个动荡的烂摊子。乔·拉科布与Peter Guber作为球队老板的时代即将到来。我并不清楚当时的尼尔森是否理应在这个选秀权上拥有绝对的话语权。但他是尼尔森。他心意已决。没人能否定他。
于是，勇士选中了库里。
“我只知道（库里）是我想要的人，我想要选中他，我认为他会落到那个顺位，而且情况也确实是这样的。”几年后，当库里正迈向超级巨星的行列时，尼尔森说道。
“当森林狼选了那个不太出色的孩子（弗林）时，我们就知道库里会是我们的了。”
知道当时是谁在执掌太阳而且试图通过交易得到库里吗？没错，那就是史蒂夫·科尔。这简直就是命运的十字路口！
太阳和勇士当时距离达成这笔交易有多近？当时有报道称——且从未被否认——在森林狼选中弗林之后，太阳的选秀作战室立刻爆发出了一阵掌声。
“我想从我们的角度来看，如果库里掉到第7顺位，也就是勇士选人的位置，我们就感觉能达成一笔交易，”科尔在2014年2月曾对我说道，“Larry Riley和我进行了大量的讨论。虽然在联盟办公室批准之前，你不能指望任何事情能够落实。不过，我们当时对此感觉相当不错。”
科尔在2014年5月接手勇士帅印并开启勇士王朝的主要原因是什么？当然是因为他们拥有库里。
再说一次，这并非尼尔森的精神控制，真的不是。尼尔森不是唯一一个看出库里潜力的人，但他是那个能把库里从太阳、尼克斯以及其他所有球队手中截胡的人。
“在事态发展的可控范围内，我们当时认为尼克斯是最好的去处，”多年后，库里在回忆起他团队的想法时说道，“所以我们采取了那样的策略。”
“但我猜是某种更高的力量指引我来到了我该去的地方，我最终加盟了勇士。谁知道如果我去了尼克斯结果会怎样呢？”
这在很大程度上要归功于那个固执而才华横溢的男人——尼尔森曾在早年执教勇士时释放了“Run TMC”组合（蒂姆·哈达威、米奇·里奇蒙德和克里斯·穆林）的威力，为独行侠选中了德克·诺维茨基，随后又凭借意志与谋略，率领那支“We Believe”时代的勇士在2007年完成了对头号种子独行侠的惊天爆冷。
尼尔森的NBA生涯即将走到尽头，但在选中库里这件事上，他动用了自己的全部力量。他知道勇士靠埃利斯永远无法取得巨大成功，他有足够的胆识来为埃利斯的最终离开搭建舞台，他在库里身上找到了新的建队核心，他拒绝甚至完全没有考虑任何其他选项。在库里迈向不朽之路的起点处，尼尔森就在那里。
“他是一名建队基石型的球员，而且他想留在那里，”尼尔森在2014年谈到库里时说道，“这太棒了，你敢相信吗？他想留在那里。”
以下是周日库里在社交媒体上发布的部分内容：
“唐·尼尔森正是我被勇士选中的一个重要原因。传闻说他从不喜欢新秀，但从第一天起，他就激励我，而且给了我在球场上做最好自己的机会。在我们合作的那一个赛季里，他教给了我很多，我永远不会忘记他在森林狼主场成为NBA历史上获胜场次最多的主教练的那个夜晚。我们都为他感到无比高兴。
“他对这项运动产生了不可估量的影响，而且将作为篮球史上最伟大的智者之一被载入史册。”
这件事的独特之处在于，就在好日子即将来临时，尼尔森离开了勇士（在拉科布和Peter Guber成为球队老板后不久便被解雇）。而在整个职业生涯中，尼尔森通常都是在局势即将变得非常糟糕时抽身离去。
但再说一次，这正是我想着重强调这件事的原因。尼尔森在他的两次执教任期内都改变了勇士。随后，就在永远走向隐退的大门时，他永远地改变了勇士。
尼尔森确保了球队选中库里。还有什么比这更重要、更明智的决定呢？
作者：Tim Kawakami
译者：GWayNe